芝麻,又稱為胡麻,不但可食用、搾油,也能供作藥用,可分為黑芝麻與白芝麻。中醫典籍指出,黑芝麻有滋補、烏髮、通便、解毒...等功效,芝麻的營養成份主要為脂肪(約佔一半)、蛋白質、醣類、膳食纖維,另含有豐富的維生素B、E,及鎂、鉀、鋅等多種微量礦物質,個頭雖然小小,營養卻相當豐富,所以芝麻又被稱為食物中的「小巨人」。
李時珍在《本草綱目》中說:「芝麻補五內、益氣力、長肌肉、填髓腦。久服,輕身不老」,身虛體弱、頭暈眼花、腎虛腰酸之人食用,可以滋補肝腎,強身健體;津液不足、大便燥結之人食用,可以生津防燥,潤腸通便;鬚髮早白之人食用,可使烏髮再生;高血壓、血管硬化病人食用,可以軟化血管,降低膽固醇;產後婦女食用,可以催乳;貧血者食用,可以養血補血;慢性神經炎、末梢神經炎患者食用,有一 定治療效果。因此,每天吃一些芝麻,好處多多,可健身強體、延年益壽,是很好的天然補品。
常食芝麻,銳氣長存,食用芝麻可強壯筋骨、增強體力,也能促進大小腸功能,幫助消化吸收。一般來說,食用黑芝麻對肝臟有好處,食用白芝麻則是能促進血液循環。
芝麻最主要的脂肪酸是亞麻油酸,這是一種人體不可缺少的必需脂肪酸,如果缺乏,就無法正常製造體內某些荷爾蒙,所以平時多吃芝麻,對維護生理正常機能運作也有相當幫助。
由於芝麻的脂肪酸是以多元不飽和脂肪酸為主,如果儲存不當,反而會讓脂肪氧化劣變,產生自由基(致癌物質),因此儲存時應該密封,並放在陰涼之處,避免光照與高溫,才符合理想保存條件。若發現芝麻產生油耗味,切勿繼續食用,油耗味是脂肪產生氧化的跡象之一,食用變質芝麻有害無益。
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