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從前的忍者需執行各種滲透、情報或是暗殺任務，所以必須隨機應變，裝扮成各種不同階級身分以圓滿達成任務，這就是忍術當中的「角色扮演」部分，被稱為「七化」。「七化」分別代表當時社會中七種不同職業身分～出家、虛無僧、山伏、常之形、放下師、猿樂師、商人。

一、前言：
 
就像我們上學時學校會發教科書給我們學習一樣，從前的忍者學習忍道、忍術也有教科書，而他們的教科書只有一套，就叫做「萬川集海」。
 

【明報專訊】被公認為「最後忍者」的日本忍術大師川上仁一，在時代洪流面前說了一句「忍者不適合現代社會」後，決定不再收徒，傳承至他已第21代的甲賀家伴流門派可能成為絕唱。
忍術大師川上仁一。
 
原為工程師、現年63歲的川上仁一為忍者流派甲賀家伴流門派第21代掌門人。他6歲起學習忍術，未滿19歲已繼承師父衣缽，但說到開班授徒，還只是 10年前的事。川上仁一是日本公認的唯一仍在世的忍術大師，他自忖﹕「我想我被稱為『最後一個忍者』，大概是因為沒有其他人像我這樣，全套修習了由大師直接傳承、有500年的傳統忍術」。
川上仁一講解忍器用法。
 
須學飛簷走壁 忍痛捱餓
川上仁一依稀記得6歲時拜師學藝的事，師父石田正藏是一個僧人打份的高手。他要接受體能和意志訓練，亦需學習氣象、心理和化學等知識。「我稱忍術為全面的求生技能，源於間諜技能和野戰技巧。為了訓練集中力，我會盯著燭光，直至感到我已在燭光中。我亦會訓練聽覺，要能聽到細針掉地的聲音。」飛簷走壁、 製作炸藥和煙霧彈、忍痛、捱餓捱冷也是必修課。
說到忍術的精髓，川上仁一說忍者取勝之道在於攻敵不備而非硬碰。「若能捕捉對手鬆懈一刻，便能從對方眼皮底下溜走」。
當代忍術多已淪為表演用途譁眾取寵，令人唏噓。
 
「忍者已不適合現代社會」
在現代社會保留傳統殊非易事。川上仁一說﹕「不少忍術傳統靠口耳相傳，過程中流失的已無從得知。在現今世代，很多忍術也難以驗證，例如我們雖有製毒指引，但卻不能試驗以毒殺人……忍者已不適合現代社會。」他現於三重大學研習忍者歷史和做相關研究工作。
（轉載自明報）